Я ни за что не попаду в хорошую команду.

Даже если учитель не общается с Ноксом или Нортом, меня ни за что не поставят с людьми, у которых есть опыт в подобном дерьме, и я буду тянуть их вниз. Меня посадят с другими неопытными учениками, и я буду получать по заднице на каждом гребаном уроке.

Гейб следует за нами обоими на все утренние занятия, как наша обычная хмурая тень. Я так привыкла к его присутствию, что если бы не моя привязанность к нему в груди, я бы больше не замечала его.

Интересно, получится ли у меня когда-нибудь привыкнуть к этому ощущению, превратится ли резкая и ноющая боль в моей груди от зияющей между нами пропасти когда-нибудь в фоновый шум в моем теле, и я больше не буду замечать его.

Я отчаянно надеюсь на это.

Время, которое я была вынуждена проводить в своей комнате в одиночестве и заниматься, уже начало улучшать мою работу в классе. Подавляющее чувство, которое я испытывала в первый день, ослабло, и я больше не тону во время лекций. Сейдж даже комментирует, что мои записи лучше, чем ее, что заставляет меня быть самодовольной стервой, потому что она — гений.

Приятно знать, что я не полностью разрушила свою жизнь, находясь в бегах.

Из-за задумчивого присутствия Гейба стулья вокруг нас пустуют, но мне плевать на это, я не планирую завести кучу друзей. Сейдж милая, добрая и веселая, когда немного раскрывается, а это все, что мне нужно.

Мы сидим вместе за обедом, и когда время вышло, она на секунду замешкалась. — Я могу… проводить тебя до учебного центра, если хочешь?

Я одариваю ее полуулыбкой и поворачиваю голову в сторону Гейба, который уже направляется в нашу сторону. — Я уверена, что мой тюремный офицер направит меня туда, но спасибо. Я напишу тебе позже, чтобы поплакаться о том, как все чертовски ужасно.

Она морщится и смотрит на Гейба. — Я тебе не завидую. Мои родители хотели, чтобы я сдала этот предмет в этом году, чтобы знала, что такое самооборона, но я сказала, что могу буквально поджигать людей, так что все обошлось. Черт, я чуть не убила своего младшего брата, чихнув несколько лет назад, так что мне нужен контроль, а не поощрение.

Я смеюсь над ней, потому что сильно сомневаюсь, что это было действительно так плохо, и отмахиваюсь от нее. Сейдж направляется на урок политики, который звучит безумно скучно, и я бы отдала свою левую почку, чтобы перевестись на него. Мои глаза сужаются, когда я вижу, как другие студенты обходят ее стороной, как будто она больная, и все благодаря ее засранцу Связному.

Да пошли они все.

Может быть, я попытаюсь уговорить ее бежать со мной, когда выясню, как избавиться от этого дурацкого GPS-чипа… только тогда она окажется в опасности, и не только социальной.

— Я начинаю думать, что ты в нее влюблена, — ворчит Гейб, и я закатываю глаза.

— Так мы идем на пытки или нет? Полагаю, ты любишь этот урок, он твой любимый, не так ли? Вот мерзость.

Он надувается и уходит, его шаги настолько велики, что мне практически приходится бежать трусцой, чтобы поспевать за ним. — Я его прохожу, но это не значит, что я его люблю. Вивиан — суровая задница и пытается убить нас всех. Надеюсь, ты в форме, иначе тебе придется несладко.

Учитывая, что я пыхчу, просто не отставая от него, я сегодня умру. Я упаду на землю и умру, черт возьми.

Тренировочный центр находится в дальней части кампуса, а впереди огорожен внешний тренировочный курс, который выглядит так, будто был построен для морских котиков, а не для студентов колледжа. Я глотаю воздух, пугаясь до чертиков, а Гейб смеется надо мной, как над идиоткой. В этом есть какая-то грань, как будто он действительно чертовски наслаждается моим ужасом, и если бы я не делала все возможное, чтобы не прикасаться к нему, я бы, наверное, ударила его.

Это было бы также похоже на удар в стену.

Другие студенты, окружающие нас, все очень спортивные, высокие и мускулистые, и становится совершенно очевидно, что я не только умру здесь, но и буду унижена.

К черту мою жизнь и к черту холодного Дрейвена, пусть катится ад, где ему самое место.

Еще не открыв дверь, я понимаю, что в классе находится еще один из моих Связных. Я быстро догадываюсь, что это Грифон, потому что он единственный из четырех Связных здесь, в Орегоне, с кем я не проводила время. Я странно нервничаю из-за его присутствия, так как из всех моих уроков, на которых он мог бы появиться, он выбрал тот, о котором я больше всего беспокоюсь?

Я не самая быстрая или сильная. У меня есть навыки самообороны, но очень мало знаний о реальной борьбе с кем-то, и в тот момент, когда нас поставят в какой-то сценарий или бой, я потерплю неудачу, потому что сделаю все возможное, чтобы никто не узнал о моих способностях.

Он будет смотреть, как я проваливаюсь.

В Грифоне есть что-то такое, что заставляет мои узы хотеть произвести на него впечатление. Это чертовски глупо. Мне нет дела ни до Гейба, ни до Норта, ни до этого засранца Нокса. Черт, Нокс поднял меня с места в классе и пристыдил перед всеми остальными студентами, как будто это пустяк, и, хотя мои узы были взбешены, я также ожидала этого от него.

В Грифоне есть что-то такое, что может сломать меня.

Гейб толкает дверь и с ухмылкой приглашает меня войти.

Глава 5

Я следую примеру Гейба и прохожу в раздевалку, чтобы бросить свою сумку в шкафчик, который мне выделили, — на нем уже висит бирка с надписью «Фоллоуз». Там лежит форма и листок бумаги с комбинацией от шкафчика.

Другие девочки смеются и разговаривают, переодеваясь в форму, и я не могу не заметить, что все они выглядят очень подтянутыми. Меня никогда не волновало мнение других людей обо мне настолько, чтобы я стеснялась своего тела, но, черт возьми, я никогда раньше так не осознавала своих недостатков.

Я сейчас умру.

Шорты слишком короткие, а футболка слишком длинная, так что кажется, что на мне вообще нет нижнего белья. Никто из других девушек не пытается заговорить со мной, но все они оглядывают меня, словно больную, шепчут и бормочут, даже не пытаясь вникнуть в суть.

Я делаю глубокий вдох, прежде чем выйти обратно в тренировочный зал, просто чтобы взять себя в руки и попытаться найти внутреннюю силу, чтобы пройти через это, но… ничего. Внутри меня нет тайного колодца, переполненного стойкостью и уверенностью.

Зато есть куча ворчливости и ненависти к себе, так что я могу просто потянуться к ним и надеяться на лучшее.

Гейб прислонился к стене у раздевалки, смеется и шутит с несколькими своими друзьями из футбольной команды. Они все затихают, когда я выхожу, бросая взгляды друг на друга, как будто все они телепатически говорят о том, какое я дерьмо. Блядь, они могут так и делать, насколько я знаю.

— Я уже собирался зайти туда за тобой. Ты не можешь спрятаться от Вивиана, знаешь ли. Он бы просто пришел туда за тобой.

Я пожимаю плечами и пытаюсь скрыть свой шок от того, что этот твердолобый Вивиан – мужчина. Конечно, это будет другой мужчина, который будет здесь, чтобы помыкать мной и разрушать мою жизнь. Гейб закатывает глаза на мое молчание, устраивая шоу для своих друзей, потому что он явно не хочет, чтобы они знали, как сильно его ранит мой отказ. Для меня это так очевидно, но они все начинают шутить о его дефектной Связной, как будто я не стою здесь и не слушаю.

Чертовы свиньи.

Я отхожу от них, направляясь вперёд, чтобы найти Грифона, стоящего там в тактическом снаряжении с очень старым, очень круглым мужчиной, который выглядит так, будто он зол на весь мир, что проснулся сегодня утром и вынужден общаться со студентами колледжа.

Я понимаю его, потому что чувствую себя точно так же.

Грифон смотрит на меня холодными, незаинтересованными глазами, а затем отводит взгляд, что совсем не нравится моим узам, но я отбрасываю это чувство в сторону. Вивиан проявляет ко мне гораздо больший интерес, хмурясь и смотря на меня.